Silicones for mold-flipping (also called mold-turning silicones) are specialized rubber materials designed to create reusable molds for replicating prototypes—from art crafts to industrial parts. Their flexibility, capacité de conservation des détails, and adjustable curing properties make them indispensable for small-batch production and product development. This article breaks down the main types of mold-flipping silicones, their core characteristics, scénarios d'application, and selection tips—with clear comparisons and practical examples to help you choose the right silicone for your project.
1. Classification by Curing Method: Match to Your Workflow
Curing method directly impacts production efficiency and equipment needs. Mold-flipping silicones are primarily divided into two categories based on how they harden:
| Type en silicone | Caractéristiques de base | Curing Parameters | Applications idéales |
| Durcissement à température ambiante (Rtv) Silicone | – No heating equipment required; easy to operate for beginners.- Gentle on temperature-sensitive prototypes (Par exemple, cire, mousse, or low-heat 3D prints).- Cures slowly (12–24 heures) but with minimal shrinkage (0.5–1%).- Rivage une dureté: 10–30 (doux, flexible for complex part demolding). | – Température: 20°C–25°C (normal room temperature).- Temps: 12–24 heures (varies by thickness: 5mm = 12h; 10mm = 24h).- Humidité: Best at 40%–60% (high humidity prolongs curing). | Small-scale art/crafts (handicrafts, wax statues, plaster models), low-volume prototype replication (Par exemple, custom keychains), and scenarios without ovens or heat tools. |
| Chauffage-durcissement (VTH) Silicone | – Le chauffage accélère le durcissement (1–3 heures), cutting production cycles.- Higher mechanical strength: Better wear resistance and tear resistance than RTV.- Dureté réglable (Shore A 30–50) for industrial needs.- Suitable for repeated mold use (50+ cycles). | – Température: 60°C–120°C (industrial-grade variants can reach 150°C–200°C).- Temps: 1–3 heures (higher temp = faster cure: 120°C = 1h; 60°C = 3h).- Post-durcissement: Optional 1-hour bake at 80°C to boost durability. | Production industrielle de masse (pièces automobiles, coques d'appareils électroniques comme les coques arrière des téléviseurs), utilisation de moules à haute fréquence (Par exemple, 100+ toy component replicas), and projects needing fast turnaround. |
Key Comparison Example: A jewelry maker uses RTV silicone to replicate wax pendants—no heat means the delicate wax prototype won’t melt. An auto parts manufacturer, en revanche, uses HTV silicone to make molds for 500+ rubber gaskets—heating cuts curing time from 24 heures pour 1 heure, meeting production deadlines.
2. Classification by Hardness: Balance Flexibility and Strength
Dureté (measured by Shore A scale) determines a silicone’s ability to demold complex parts and withstand wear. Choose based on your prototype’s shape and mold lifespan needs:
| Hardness Grade | Shore A Hardness Range | Core Traits | Types de prototypes idéaux |
| Soft-Mold Silicone | 10–20 | – Ultra-souple; se décolle facilement des pièces présentant des contre-dépouilles (Par exemple, bords courbes, cavités creuses).- Faible résistance à la déchirure (idéal pour 10 à 20 cycles).- Excellent pour capturer des textures fines (0.05détails en mm comme des gravures). | Prototypes souples (cire, mousse, argile), œuvres d'art (sculptures aux motifs complexes), et répliques uniques/à court terme (Par exemple, moules à gâteaux personnalisés). |
| Silicone de dureté moyenne | 30–40 | – Flexibilité et durabilité équilibrées; la qualité la plus polyvalente.- Bonne résistance à la déchirure (20–50 cycles).- Fonctionne pour les prototypes souples et durs. | Retournement de moules à usage général: prototypes plastique/métal (Par exemple, modèles de coques de téléphone), pièces électroniques grand public (Boutons de la télécommande du téléviseur), et composants fonctionnels en petits lots. |
| Silicone moulé dur | 40–50 | – Haute résistance et résistance à l'usure; adapté à la coulée à haute pression.- Faible flexibilité (pas pour les pièces en contre-dépouille).- Longue durée de vie du moule (50+ cycles). | Prototypes rigides (Métal/plastique usiné CNC), parties industrielles (supports automobiles), et moules pour matériaux de coulée à haute viscosité (Par exemple, résine époxy épaisse). |
Scénario du monde réel: Un laboratoire dentaire utilise du silicone moulé souple (Rivage a 15) pour réaliser des moules pour empreintes dentaires : sa flexibilité permet au moule de se décoller des gencives du patient sans endommager les tissus mous. Un fabricant d'outils utilise du silicone moulé dur (Rivage a 45) pour les prototypes de clés en métal : sa résistance résiste à la pression exercée par le versement de répliques en alliage métallique en fusion.
3. Classification by Special Functions: Meet Niche Needs
Certains scénarios de retournement de moule nécessitent des silicones aux propriétés uniques (Par exemple, sécurité alimentaire, résistance à haute température). Vous trouverez ci-dessous les types spécialisés les plus courants:
| Type de silicone spécial | Propriétés clés | Exigences de durcissement | Applications idéales |
| Silicone de qualité alimentaire | – Non toxique, inodore, et conforme aux normes de sécurité alimentaire FDA/UE (Par exemple, FDA 21 CFR 177.2600).- Résistant aux acides alimentaires, huiles, et des lavages répétés.- Disponible en RTV (Rive A 20-30) pour un démoulage facile. | – Identique au RTV standard: 20°C–25°C, 12–24 heures.- Aucun post-durcissement nécessaire; prêt à l'emploi après démoulage. | Food-contact molds: baking pans (cake, bread), moules à chocolat, candy molds, and ice cube trays. |
| High-Temperature Resistant Silicone | – Withstands long-term use at 200°C–300°C (short-term up to 350°C).- Heat-curing (VTH) base with added heat-stabilizing additives.- Faible extension thermique (no mold deformation under high heat). | – Curing temp: 80°C–120°C; temps: 2–3 hours.- Post-cure at 150°C for 1 hour to activate heat resistance. | High-temperature casting: pièces de moteur automobile (joints résistants à la chaleur), composants aérospatiaux, and molds for metal-alloy replicas (low-melting tin-lead alloys). |
| Transparent Silicone | – Transmission lumineuse élevée (85%–95%); lets you monitor casting material flow. – Available in RTV/HTV and all hardness grades.- Captures clear details (ideal for optical prototypes). | – Same as matching RTV/HTV types (Par exemple, transparent RTV = 20°C–25°C, 12–24h).- Requires dust-free mixing to maintain transparency. | Optical models (prototypes d'objectifs), crystal crafts, and molds where internal defects need visual inspection (Par exemple, Enveloppes de dispositifs médicaux). |
Conseil critique: For food-grade or medical applications, never use standard silicones—they may contain toxic additives that leach into food or come into contact with skin. Always verify compliance with safety standards before use.
4. Key Tips for Selecting Mold-Flipping Silicones
Choosing the right silicone avoids rework, reduces costs, and ensures mold quality. Suivez ces quatre étapes:
Étape 1: Analyze the Prototype Material
- Prototypes souples (cire, mousse, argile): Choose soft-mold RTV silicone (Shore A 10–20) to avoid damaging the prototype during demolding.
- Hard prototypes (métal, plastique, Pièces CNC): Opt for medium/hard HTV silicone (Shore A 30–50) for durability—hard prototypes won’t deform, so flexibility is less critical.
Étape 2: Définir le volume de production & Cycle Needs
- 1–20 cycles (one-time/short-run): Silicone RTV (coût inférieur, no heat tools).
- 20–100 cycles (petit lot): Medium-hardness HTV silicone (balances cost and lifespan).
- 100+ cycles (volume élevé): Hard-mold HTV or high-temperature silicone (maximise la réutilisation des moules).
Étape 3: Consider Operating Conditions
- Pas d'équipement de chauffage: Silicone RTV (durcissement à température ambiante uniquement).
- Avec fours/outils chauffants: Silicone HTV (guérison plus rapide, meilleure performance).
- Usage alimentaire/médical: Silicone RTV de qualité alimentaire/médicale (la conformité à la sécurité avant tout).
Étape 4: Test Before Full-Scale Use
Faites toujours un petit moule d'essai (Par exemple, une section de 5 cm × 5 cm du prototype) avant de mélanger de grandes quantités de silicone. Cela vérifie:
- Si le silicone capture tous les détails.
- Si le démoulage est fluide (pas de collage ni de déchirure).
- Si le silicone durci répond aux besoins de dureté/résistance.
5. Yigu Technology’s Perspective on Mold-Flipping Silicones
À la technologie Yigu, nous avons trouvé que 70% des échecs de retournement de moule proviennent de types de silicone incompatibles, par ex., using hard silicone for undercut parts or standard silicone for food molds. Our key advice is: prioritize prototype and end-use needs over cost. Par exemple, a client once used standard RTV silicone for chocolate molds, leading to food contamination—switching to food-grade silicone solved the issue and avoided regulatory fines. For industrial clients making auto parts, we recommend medium-hardness HTV silicone (Rivage a 35)—it handles 50+ cycles while retaining detail for rubber gasket replicas. We also emphasize vacuum degassing for all silicones (especially HTV)—this eliminates 95% of bubbles that cause mold defects. Mold-flipping silicones are tools for precision; choosing the right one ensures your replicas match the prototype exactly, saving time and rework.
6. FAQ: Common Questions About Mold-Flipping Silicones
T1: Can I use RTV silicone for high-temperature casting (Par exemple, 150° C)?
A1: No—standard RTV silicone only withstands up to 100°C. High-temperature casting requires specialized high-temperature HTV silicone (200°C–300°C resistance). Using RTV for 150°C applications will cause the mold to melt, déformer, or release toxic fumes.
T2: My soft-mold silicone tears easily during demolding—how to fix this?
A2: Tearing usually stems from using too soft a silicone (Rivage a <15) ou démoulage trop rapide. Correctifs: (1) Passez au silicone moyennement doux (Rive A 20-25) pour une meilleure résistance à la déchirure. (2) Démouler lentement, en tirant le silicone à un angle de 45° au lieu de le faire directement vers le haut : cela répartit la force uniformément. (3) Appliquez une fine couche d'huile de silicone sur le prototype avant de verser le silicone : réduit la friction.
T3: How long can unused mold-flipping silicone be stored?
A3: Non ouvert, Le silicone RTV monocomposant dure 6 à 12 mois (conservé au frais, endroit sec à l'abri du soleil). Silicone bi-composant (base + agent de durcissement) a une durée de conservation de 12 à 24 mois pour les composants non ouverts, une fois mélangés, il doit être utilisé dans les 2 à 4 heures (varie selon la marque) avant qu'il ne commence à guérir. Vérifiez toujours l’étiquette du fabricant pour les dates de péremption.